Sistemas indígenas de contabilidad e intercambio en Monte Sierpe ('Banda de Agujeros') en el valle de Pisco, Perú.

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En la edición de este mes de Antiquity se ha publicado un nuevo artículo^[1]. Uno de los autores, Manuel Medrano, es miembro fundador del equipo KhipuFieldGuide. Se trata de un artículo fascinante que trata sobre el sitio de Monte Sierpe, en el valle de Pisco, Perú. Conocido como la "Banda de Agujeros", los autores integran imágenes de drones y análisis microbotánicos para sugerir que la gente depositaba mercancías en los agujeros, quizás utilizando cestas y/o fardos para su transporte. Luego proponen la hipótesis de que Monte Sierpe funcionó como un mercado de trueque antes de convertirse en un dispositivo de contabilidad a gran escala bajo el Imperio Inca.

Resumen del artículo:

Con una extensión de 1,5 km y compuesta por aproximadamente 5200 agujeros alineados con precisión, Monte Sierpe, en el sur de Perú, es una construcción notable que probablemente data al menos del Período Intermedio Tardío (1000-1400 d. C.) y que fue utilizada continuamente por los incas (1400-1532 d. C.). Sin embargo, su función sigue siendo incierta. En este artículo, los autores presentan nuevos análisis de imágenes de drones y muestras de sedimentos que revelan patrones numéricos en su disposición, posibles paralelismos con los registros incas de cuerdas anudadas y la presencia de cultivos y plantas silvestres. Todo esto, argumentan los autores, sugiere que Monte Sierpe funcionó como un sistema local indígena de contabilidad e intercambio. Extractos del artículo:
Un descubrimiento en el valle de Cañete, en el importante centro administrativo inca de Inkawasi, proporciona una posible clave para interpretar Monte Sierpe. Al igual que Tambo Colorado en el valle de Pisco, Inkawasi es un enorme sitio administrativo que pudo haber formado parte del Reino Chincha (Castillo, Marcone, Irazabal, Areche, Huerta y Burga 2023). Una disposición reticular de cuadrados hallada en los pisos de dos espacios rectangulares de clasificación en el complejo de almacenamiento del sitio podría representar unidades de contabilidad estandarizadas para productos agrícolas (Urton y Chu 2015: 512). También se encontraron quipus en el complejo, a veces asociados físicamente con dichos productos. La regularidad de estos cuadrados es comparable a los patrones numéricos de Monte Sierpe, lo que sugiere un propósito potencialmente similar: el conteo y la clasificación de diferentes bienes. La disposición segmentada y regular de los orificios en Monte Sierpe también encuentra un análogo en un complejo quipu de estilo inca excavado cerca de Pisco a principios del siglo XX (VA16135a/VA16135b en el Museo Etnológico de Berlín) (Figura 9). Los cordones colgantes de este quipu están dispuestos en 80 grupos distintos de tamaño similar, con casi todos los grupos compuestos por 10, (con mayor frecuencia) 11 o 12 cordones. Los números anudados en los cordones exhiben un intrincado conjunto de interrelaciones aritméticas (Medrano y Khosla 2024), lo que sugiere que se trata de un registro conservado de los tipos de operaciones contables que habrían caracterizado la actividad funcional en Monte Sierpe.

VA 16135b (© Museo Etnológico, Museos Estatales de Berlín, fotografías de Claudia Obrocki; disponible bajo licencia CC BY-NC-SA 4.0; figura de J. Osborn)

Como dispositivo de contabilidad, cada sección en Monte Sierpe podría haber estado vinculada a un grupo social particular para el pago de impuestos y la redistribución de mercancías. Los patrones numéricos en la disposición y la variación en el número de orificios en las secciones pueden corresponder a otros khipus locales y a las listas de tributos del siglo XVI en los Andes, lo que refleja diferencias en los niveles de tributo y/o el número de contribuyentes de pueblos y aldeas específicos. Las unidades basadas en el parentesco habrían sido responsables de la construcción y el mantenimiento de los orificios y del depósito de bienes, como el maíz, en las secciones de los orificios a través del sistema tradicional inca mit’a (Julien 1988). Cada segmento podría corresponder a un grupo social, ya sea basado en el parentesco o en la ubicación geográfica. Esta interpretación coincide con la ubicación ideal de Monte Sierpe para la contabilidad, la recolección y el control de mercancías entre Tambo Colorado y Lima La Vieja. Dos de los autores, Jacob Bongers y Chip Stanish, también han escrito un artículo para el público en The Conversation.